Här är varför Apple snabbt köpte Intels mobilmodemverksamhet till rabatterat pris på 1 miljard dollar

Intel och Apple har bläckt en ganska stor försäljning. Apple Inc. köper Intels smarttelefonmodemaffär. Det slutliga försäljningspriset är enligt uppgift 1 miljard dollar. Även om kostpriset kan verka lite högt har både Intel och Apple mycket att vinna på försäljningen. Affären är naturligtvis föremål för godkännanden från lagstiftningen och en mängd vanliga villkor. Båda företagen är dock övertygade om att affären kan slutföras så snart som det fjärde kvartalet 2019.

Apple Inc. väntar ivrigt på övertagandet av Intel Inc: s smarttelefonmodemverksamhet. Affären värderad till en miljard dollar inkluderar flera komponenter som Intellectual Properties (IP), hårdvaruutrustning, hyresavtal och till och med ungefär 2200 Intel-anställda. Det är helt uppenbart att Apples primära avsikt bakom förvärvet av den specifika Intels enhet är att säkerställa en stadig och pålitlig leverans av modem och chips för sin smarttelefonuppställning som inkluderar alla befintliga populära iPhone-modeller och till och med kommande enheter. Det finns dock flera intressanta variabler som Apple har försökt mildra på den mycket konkurrensutsatta marknaden.

Vad får Apple Inc. från Intel för en miljard dollar?

Som en del av affären kommer Apple Inc. att få kontroll över de flesta av de viktigaste komponenterna som Intel lyckats samla genom åren för att starta och upprätthålla en formidabel smartphone-modemaffär. Dessa inkluderar immateriell egendom, utrustning och hyresavtal. När Apple klubbas med sin befintliga portfölj kommer det att ha 17 000 patent för trådlös teknik. Medan den stora mängden IP som nu är under Apples kontroll är häpnadsväckande, är det också ett brett utbud av viktiga områden. Apple har nu effektivt tekniska patent som sträcker sig från standarder för mobil kommunikation till modem. Enkelt uttryckt kommer Apple Inc. effektivt att bli en formidabel mobil och trådlös spelare. Detta kan också göra det möjligt för Apple att ha ett starkt inflytande över de globala licenssamtal som sannolikt kommer att äga rum mellan större 5G-patentinnehavare som Huawei Technologies Co Ltd., Nokia, etc.

För övrigt ska ett smarttelefonmodem inte förväxlas med en mobil CPU. Ett mobilt system på ett chip eller SoC är hjärnan i en smartphone. Den har den faktiska CPU, GPU och styr RAM, inbyggd lagring, skärm, ljud och de flesta andra aspekter som definierar en smartphone. Å andra sidan är ett modem uteslutande ansvarigt för att upprätta och pålitligt underhålla all trådlös kommunikation inklusive 4G, kommande 5G och Wi-Fi. Även om Apple utformar sina processorer för sina iPhones och andra enheter har de alltid litat på externa leverantörer för smarttelefonmodem.

Tidigare hade Apple försökt arbeta med Qualcomm för smarttelefonmodem. Qualcomm har varit en lång tid och etablerad spelare inom modembranschen. Det konkurrerar med några kinesiska företag som Huawei, det finska företaget Nokia och det koreanska företaget Samsung Electronics Co Ltd. för trådlöst nätverk och mobilkommunikationsverksamhet över hela världen.

Intel, å andra sidan, var en relativt ny spelare på fältet. I själva verket började Intels största push för att inrätta en smarttelefonmodemavdelning just förra året. Företaget hade aviserat ett helägt dotterbolag med 1000+ anställda. Divisionen var att utveckla 5G-modem. För övrigt var 5G väldigt begynnande och fortfarande under aktiva överläggningar nästa generations mobilkommunikation och höghastighets trådlös dataöverföringsstandard. Uppdelningen växte snabbt upp och verkade klara sig bra. Det fanns dock flera begränsningar för tillväxten, och med tanke på att Apple redan var i aktivt samarbete med Qualcomm gjorde det ännu mer komplicerat.

Varför Apple lyckades förvärva Intels smarttelefonmodemföretag till ett rabatterat pris på 1 miljard dollar

Det är intressant att notera att Intels smarttelefonmodemverksamhet, ett ganska litet dotterbolag jämfört med andra affärssegment, bara hade en större kund. Apple Inc. var Intels största och viktigaste modemkund. Företaget satsade dock aldrig stort på Intels mobilmodemverksamhet. Det arbetade också nära med Qualcomm. Faktum är att Apple fortfarande har ett modemförsörjnings- och licensavtal med Qualcomm. Dessutom har Apple precis avgjort en dyr rättegång med företaget. Med uppgörelsen säkerställde Apple i huvudsak att dess iPhones kommer att ha Qualcomm-modemchips.

Detta innebär i huvudsak att Apple utan tvekan kommer att fortsätta arbeta med Qualcomm, åtminstone under överskådlig framtid. Det betyder också att Intels mobila modemverksamhet aldrig riktigt hade eller skulle ha haft en säker stor och långvarig kund. Det råder liten tvivel om Intels möjligheter. Förloppstakten var dock ganska långsam för företaget, medan marknaden redan är i utbyggnadsfas. Fram till nyligen tävlade Intel med Qualcomm bara för att tillfredsställa sin enda kund. När Apple behöll sitt avtal med Qualcomm hade Intel praktiskt taget inget alternativ.

För övrigt arbetar Apple fortfarande enligt uppgift med Taiwans Global Unichip Corp. Företaget verkar arbeta med en integrerad chipdesign. Dessutom arbetar Apple redan med ett annat taiwanesiskt företag TSMC. Kort sagt, medan Apple har flera alternativ på bordet och några pålitliga leverantörer hade Intel bara en köpare. Detta kan ha påverkat Intels förhandlingsstyrka allvarligt och gjort det möjligt för Apple att sätta ett ganska lågt pris.

Det är viktigt att notera att Intel fortfarande kontrollerar all sin CPU-verksamhet. Det äger också alla andra utveckling och tillverkning av kiselchipsdesign, inklusive modem för icke-smarttelefonapplikationer, såsom datorer, industriell utrustning och självkörande bilar. I grund och botten har Apple bara förvärvat mobilmodemverksamheten och lämnat alla andra lika viktiga segment. Fortfarande, med 1 miljard dollar, är Intel-affären Apples näst största någonsin. Det enda andra och större förvärvet var av Beats Electronics 2014 för 3,2 miljarder dollar.

Vad tjänar Apple på Intels Smartphone Modem Business:

Som nämnts ovan hade Apple aldrig riktigt en intern utvecklingsavdelning för mobilt modem. Detta tvingade företaget att förlita sig på andra företag för en viktig komponent som är obligatorisk i varje smartphone, eller i Apples fall, varje iPhone. Intressant nog har Apple alltid velat bygga sina modem under mycket lång tid. Apple äger operativsystemet och det äger SoC. Därför bör ett självutvecklat och exklusivt ägt smartphone-modem vara ett självklart val.

Apples hela SoC-verksamhet bygger på exakta förutsägelser om integration, miniatyrisering och kostnadsoptimering. Dessutom integrerar Qualcomm redan sina modem i sina Snapdragon SoC. Apple har alltid föredragit att sådana kritiska komponenter utvecklats inom sina lokaler, och Qualcomms implementering visar att alla viktiga kommunikationsstandarder kan integreras i ett enda modem som är en integrerad komponent i SoC.

Även om Apple aldrig formellt erkände detsamma, försökte det införa mobila modem inom sin primära SoC förra året. Flytten blev uppenbar när företaget flyttade sina modemtekniska ansträngningar till samma chipdesignenhet som tillverkar anpassade processorer för sina enheter. Det är dock helt uppenbart att Apple kanske inte har lyckats.

Experter tyder på att Apple inte var nära att framgångsrikt utveckla och integrera ett mobilmodem, särskilt för 5G, inom sin egen SoC. Med utgångspunkt från Apples nuvarande utvecklingstakt kan företaget behöva åtminstone de närmaste 5 till 10 åren för att bygga ett eget modemföretag. Men med Intels mobilmodemverksamhet kommer Apple sannolikt att kräva högst 3 till 5 år för att utveckla ett SoC med integrerat 5G-modemchip. I en omedelbar framtid kan Apple säkerställa att dess iPhones levereras med pålitliga 5G-modem som fungerar tillsammans med sina egna SoC.

Intressant kan Apple, tillsammans med avsevärt förkorta utvecklingen av nästa generations smarttelefonmodem med 5G, också dra nytta av den stora samlingen av kritiska patent som definierar flera komponenter för mobil och trådlös kommunikation. För att sälja en Apple iPhone med 5G-modem måste företaget träffa avtal med de stora innehavarna av 5G-patent, inklusive Nokia, Ericsson, Huawei och Qualcomm. Även om Apple har ett avtal med Qualcomm finns det ingen bekräftelse på avtal med andra stora intressenter av 5G-mobilkommunikationsstandarder. Tillsammans med sin egen IP skulle Intels betydande stack av relevanta patent ge Apple mycket bättre hävstång i licenssamtal. Förresten, även efter förvärvet av Intels patent är Apple inte i närheten av Qualcomm eller andra spelare. Apple kunde emellertid träffa erbjudanden till betydligt reducerade priser. I grund och botten har Apple nu ett mycket större förhandlingschip med Intels mobilmodemverksamhet.

I slutändan är det ganska troligt att Apple långsamt men säkert kommer att säkerställa att alla kritiska och kanske till och med kompletterande komponenter i sina iPhones är utformade och utvecklade internt. Det kan börja med att implementera det omfattande SoC-systemet med integrerat 5G-modem i sina nedre och äldre modeller och så småningom ersätta alla Qualcomm-chips med sina egna.