Intel ber Samsung att tillverka processorer för datorer eftersom det kämpar för att möta efterfrågan?

Intel har enligt uppgift uppdrag Samsung att tillverka sin nästa generation av prestanda-processorer för datorer. Chiptillverkaren försöker tydligen ta itu med flera problem med beslutet att förlita sig på Samsung, som redan har säkrat flera stora order från NVIDIA och Qualcomm. Med beslutet kunde Intel också försöka utveckla en alternativ leverantör till Taiwans TSMC och distansera sig från Huawei.

Intel, ett globalt halvledarföretag som kombinerar design och produktion av halvledare, har enligt uppgift kontaktat Samsung och uppmanat det senare att producera sina processorer som huvudsakligen är avsedda för PC-marknaden. Samsung, som nyligen sänt ett stort antal kunder som NVIDIA och Qualcomm, har enligt uppgift accepterat ordern. Intressant nog kommer Samsung inte att producera Intel-processorer på 7nm-tillverkningsprocessen. Istället kommer den att producera 14 nm-processorer.

Den koreanska teknikjätten har aggressivt marknadsfört sina tillverkningstekniker och stora produktionsenheter för att ta sig an etablerade marknadsledare som Taiwans TSMC. Företaget vill helt klart dominera marknaden för icke-minne, och Intels order skulle verkligen hjälpa Samsung att uppnå sitt mål. Samsungs kiselproduktionsverksamhet hämtade IBM: s server-CPU-leveransavtal förra året. Affärsområdet säkerställde nyligen NVIDIAs nästa generations grafikbehandlingsenhet (GPU) och till och med Qualcomms nästa generations applikationsprocessor (APU). Om det inte räcker har även Apple Inc. och Hai Silicon (Huawei), majoriteten av halvledardesignföretag som använder avancerade processer blivit Samsungs direkta eller indirekta kunder.

Intel har stött på en akut brist på processorer, särskilt på den utlovade nya tillverkningsprocessen. Företaget har ställts inför tuffa utmaningar inom området processförfining. På grund av sådana problem tvingades Intel så småningom att producera processorer på 14nm-tillverkningsprocessen istället för den mycket hypade 10nm-tillverkningsprocessen. Intel har lyckats förfina processen, men förseningen i processen och den omedelbara utmaningen med att distribuera relevanta produktionslinjer var uppenbarligen för hög affärsrisk. Intels riskbedömning gäller särskilt på grund av dess omedelbara konkurrent AMDs ökande kapacitet.

AMD har hastighetsspårat sin utveckling av 7nm-processorer. Företaget har till och med arbetat obevekligt med att erbjuda GPU: er på den nya tillverkningsprocessen och därmed hota Intels dominans direkt. Intressant nog har AMD anförtrott TSMC sina 7nm-processorer och GPU: er. Intel verkar med rätta oroade över utsikterna att AMD kommer att ta marknadsandelar på grund av förseningar i sin egen tillverkningskapacitet för mikroprocessor. En betydande fördröjning när det gäller att säkerställa att de senaste processorerna når slutkonsumenten skulle kunna förändra duonens marknadsandel betydligt.

Samsung att tillverka Intels 14nm PC-processor 'Rocket Lake'?

Enligt branschexperter kommer Samsungs produktionsanläggningar att massproducera Intels produkter på tillverkningsprocessen på 14 nanometer. Det är inte mycket troligt att Samsung kommer att tillverka Intels 14nm PC CPU 'Rocket Lake'. Dessa nästa generations processorer skulle troligen debutera 2021. Det verkar ganska överflödigt att be Samsung att tillverka processorer som Intel är ganska kapabelt att tillverka sig själv. Men experter indikerar att Intel testar vattnet med Samsung. Det är intressant att notera att Intel valde Samsung framför TSMC, världens ledande processortillverkare.

Det är troligt att Intel försöker hålla sig undan det handelsförbud som dess hemland slog mot Huawei. Detta beror på att TSMC också tillverkar processorer för Huawei. Det taiwanesiska företaget tillverkar de flesta av produkterna från Huaweis halvledarkonstruktionsdotterbolag HiSilicon. För övrigt upprepade företaget nyligen sitt åtagande gentemot Huawei. TSMC angav att det kommer att fortsätta att hantera Huawei trots den amerikanska regeringens sanktioner. Därför kan det vara ett ganska riskabelt beslut för Intel att överlåta sin CPU-produktion till TSMC vid denna tidpunkt.

Det är intressant att se Samsung göra Intels processorer på 14nm-tillverkningsprocessen, särskilt när konkurrenter aktivt utforskar den mindre 7nm-tillverkningsprocessen. Beslutet kan ha att göra med utmaningarna för produktionstekniker och tekniker som är involverade i att krympa formstorleken till sådana exceptionellt små storlekar. Även om ryktet inte har mycket vikt, för att Samsung ska tillverka något liknande, måste det finnas betydande redesigner. Intel har bara gett ut småprestandaproduktion till andra tillverkningar och det skulle också gälla för Samsungs affär.

Den senaste tillverkningsprocessen på 7 nanometer bygger på exponeringsprocessen Extreme Ultraviolet (EUV). Det behöver inte läggas till att detta är ganska komplicerat och dyrt. Samtidigt är tillverkningsprocessen på 14 nm relativt snabbare, billigare och effektivare. Dessutom är det en etablerad och beprövad produktionsprocess. Detta gör att processorer kan göras med kostnadseffektivitet som en av prioriteringarna. I verkligheten betyder det helt enkelt att Intel kan erbjuda processorer till ganska konkurrenskraftiga priser. Konkurrensfördelen mellan 14nm och 7nm tillverkningsprocesser kunde gradvis minimeras med bättre design och optimering av CPU-arkitektur.