Saudiarabiens Absher-app är faktiskt fördelaktig, trots mediafördömande
Vanliga media och onlinemeddelanden är i frenesi över det faktum att både Google och Apple har vägrat att dra en kontroversiell app från sina respektive butiker.
Appen heter Absher, och den är i grunden en e-portal för massor av statliga tjänster i Saudiarabien.
Inom appen kan användare utföra ett stort antal tjänster som förnyelse av pass, körkort, schemalägga möten med civila frågor och göra ett antal saker som berör personer som är beroende - det är det som orsakar kontroversen.
I Saudiarabien kan kvinnor inte resa utan tillstånd av en manlig vårdnadshavare. En manlig vårdnadshavare är vanligtvis deras make, far, bror eller farbror.
Många saudiarabier, inklusive män, åtnjuter inte lagarna om vårdnad, eftersom det är en slags börda för alla. Om en kvinna vill resa måste hennes man komma med henne på rätt myndighet och ge sitt skriftliga medgivande. Som ni kan föreställa er linjer och väntetider på kontoren ganska långa. Det är ett stort besvär för alla inblandade.
Absher-appen tillåter vårdnadshavare att ge sitt samtycke till sina anhöriga (fruar, barn, äldre föräldrar) att resa på bara några få tryck. Å ena sidan kan man säga att det effektiviserar ett patriarkalt system. Men då, densystemetär verkligen fel här. Appen själv lättar utan tvekan bördan av vårdnadshavarlagarna, som har utvecklats över tiden.
Politiker i västvärlden har tillkännagett appen för ”förtryck av kvinnor” och uppmanat Google och Apple att ta bort den från sina butiker. När Google och Apple inte tog bort det från sina butiker blev internet plötsligt fyllt med rubriker som dessa:
- Google, som sitter på Saudiarabien, vägrar att ta bort allmänt kritiserad regeringsapp som låter män spåra kvinnor och kontrollera sina resor
- Google vägrar enligt uppgift att ta bort Absher-appen, som låter saudiska män spåra kvinnor i sin familj
- Kontroversiell app för att kontrollera saudiska kvinnor fortfarande i Play Store och App Store
Och hundra andra. Allvarligt, bara Google "Absher app".
Problemet här är att många av dessa artiklar gör att appen låter sätt mer ond än det är. I en av dessa artikellänkar skriver journalisten till exempel:
"[Absher] ... en avskyvärd applikation utvecklad av regeringen i Saudiarabien med det enda syftet att kontrollera kvinnorna i det landet."
Artikeln (och andra) hävda att appen "varnar" manliga vårdnadshavare när kvinnor lämnar landet eller kör till snabbköpet eller tvättar håret under otillåtna timmar på dygnet. Men de har fel - appen i sig skickar inga varningar. Regeringen skickar SMS-varningar när kvinnor använder sitt pass på flygplatser, vilket inte är en del av appen. De gjorde detinnanappen, eftersom saudierna behövde lägga sin SMS-kontaktinformation på pappersarbetet.
De appen är inte för att spåra kvinnor. Det är inte en GPS-spionapp som rapporterar en kvinnas alla platser. Det tillåter bokstavligen bara manliga vårdnadshavare att ge sitt samtycke till att kvinnor reser (och återkalla det samtycke eller begränsa områden kvinnor kan resa till, ja).
Denna (saudiska) Reddit-användare sammanfattade det perfekt:
I grund och botten skadar alla människor som Google / Apple tar bort Absher-appen i kvinnors rättigheter kvinnor i Saudiarabien. Saudiarabiens förmyndarlagar är utan tvekan kontroversiella. Men den här appen gör det lättare för kvinnor att få myndigheternas samtycke från sina manliga vårdnadshavare att resa. Var arg på vårdnadshavarens lagar, inte appen.
Jag försvarar inte Saudiarabiens lagar om vårdnadshavande. De måste tas bort. Men den här appen hjälper kvinnor att resa lite mer fritt, vilket är en slags utveckling inom systemet. Det skär genom byråkratin för ett dåligt system, vilket är ett slags framsteg i rätt riktning.
