Microsofts röstmaskiner 'ElectionGuard' hävdar att de erbjuder säkra, autentiserade och verifierbara elektroniska val

Microsoft har börjat visa upp sin senaste innovation i den demokratiska valprocessen. Företaget hävdar att sitt Microsoft ElectionGuard-system är ett omfattande paket som underlättar digitalt genomförda val. ElectionGuard-systemet består av några väl avrundade bitar av säker utrustning som gör det möjligt för väljare att rösta elektroniskt. För att mildra risken för digitalt bedrägeri och den inneboende risken för manipulering av röstmaskiner har Microsoft implementerat flera intressanta tekniker. De röster som avges med Microsoft ElectionGuard-systemet ska vara säkra, och ändå kan rösterna verifieras och verifieras efter valet för att säkerställa transparens och noggrannhet.

Microsoft gjorde om ElectionGuard-systemet som en del av företagets Defending Democracy Program. Företaget hävdar att demonstrationen visar hur det också är möjligt att göra röstning mer tillgänglig för personer med funktionsnedsättning och mer överkomligt för lokala myndigheter samtidigt som säkerheten ökar. Företaget erbjöd till och med att dela data som indikerar hur demokratier över hela världen fortfarande är hotade av yttre påverkan. Med de senaste anklagelserna från främmande länder och statligt sponsrade organ som försöker manipulera valresultatet, skulle Microsofts ElectionGuard-system snart kunna antas av länder där regeringar fortfarande är demokratiskt valda.

Hur fungerar Microsoft ElectionGuard System?

Microsoft ElectionGuard-systemet består av flera komponenter, men röstningsprocessen för väljaren förblir lika enkel som omröstningen. Väljare kan rösta direkt på skärmen på Microsoft Surface eller med Xbox Adaptive Controller. Microsoft försäkrar att styrenheten har utformats med organisationer som arbetar med människor med olika förmåga. Med andra ord är hårdvaran och mjukvaran i det digitala röstningssystemet optimerade. Dessutom försäkrar Microsoft att rösthårdvaran kan byggas in säkert och billigt i primära röstningssystem och kräver inte längre separata röstmaskiner för att möta behoven hos personer med funktionsnedsättning.

Medborgare som avger sina röster får en unik spårningskod som de kan använda efter valet. Koden kan användas för att säkerställa att de avgivna rösterna faktiskt räknades. Webbplatsen som är utformad för spårning visar bara statistik och inte de faktiska rösterna. ElectionGuard SDK har inbyggd homomorf kryptering. Säkerhetsfunktionerna tillåter viktiga matematiska procedurer, som att räkna röster, samtidigt som uppgifterna om människors faktiska röster är helt krypterade. För övrigt är detta det allra första systemet som ger väljarna möjlighet att självständigt verifiera att deras röster verkligen räknades och inte ändrades. Dessutom får röstande tjänstemän, media eller någon tredje part också en "verifieringsapplikation" för att säkerställa att röstningsprocessen genomfördes på ett öppet sätt

Microsofts ElectionGuard-system kommer också att erbjuda väljare en tryckt registrering av sina röster. Väljarna bör släppa dessa i en fysisk valurnan. Kombinerat med den unika koden bör den elektroniska röstningsprocessen erbjuda äkta autenticitet. I slutändan kan valkommissionen i det land som genomför valet genomföra en grundlig granskning och därmed eliminera tvivel om val eller manipulering av röster eller hackning av röstmaskiner.

Microsoft kommer att arbeta med valteknologileverantörer och erbjuda kompletterande programvara också

Microsoft har bekräftat att det inte kommer att erbjuda, bjuda eller sälja sitt ElectionGuard-system direkt. Istället kommer företaget att arbeta med gruppen av valteknologileverantörer som redan tjänar statliga och lokala myndigheter. Företag som Smartmatic, Clear Ballot och Dominion Röstsystem arbetar redan med Microsoft för att utforska sätt att inkludera ElectionGuard i omröstningsprocessen.

Microsoft skulle kunna debutera röstsystemen för ElectionGuard redan i nästa års val. För att säkerställa att dess system är en del av valet 2020 arbetar företaget med akademiker och andra experter inom val, statsvetenskap, datavetenskap, statistik och internationella och offentliga angelägenheter.

För att säkerställa ett robust och omfattande skydd från skadliga byråer och statligt sponsrade hackgrupper har Microsofts Defending Democracy Program också erbjudit Microsoft 365 för kampanjer och AccountGuard. Dessutom arbetar Microsoft kontinuerligt med NewsGuard för att skydda väljarna från falska nyheter och spridning av desinformation. Företaget applåderade också ansträngningarna från Google, Twitter och Facebook för att bekämpa falska eller falska nyheter. Flera utbildnings- och forskningsinstitut samarbetar också med Microsoft för att utveckla rösthårdvara och mekanismer.

Microsoft anmälde cirka 10 000 användare av sina produkter om organiserade attacker:

Microsoft hävdar att det varnade nästan 10 000 kunder om att de har utsatts för eller utsatts för attacker från nationalstater. Intressant var att cirka 84 procent av dessa attacker riktade sig till företagskunder, medan resten riktade sig till personliga e-postkonton för konsumenter. Medan majoriteten av attackerna inte var relaterade till valet eller den demokratiska processen, visar de samlade och analyserade uppgifterna hur stora och fokuserade statligt sponsrade hackgrupper fortsätter att engagera sig i cyberspionage för att få intelligens. Samma taktik kan lätt användas för att påverka valet.

För övrigt avslöjade informationen från Microsofts AccountGuard också flera hot mot politiska kampanjer, partier och demokratifokuserade icke-statliga organisationer. Dessutom har 95 procent av dessa attacker riktat sig till USA-baserade organisationer. Det behöver inte läggas till att flera institutioner inte har stora cyberförsvarsteam eller ens en anständig budget för att skydda sig från cyberattacker.

Microsoft nämnde också att majoriteten av nationalstatens verksamhet under denna period härstammar från aktörer i tre länder - Iran, Nordkorea och Ryssland. Grupper som Holmium och Merkurius antas verka från Iran, Thallium som verkar från Nordkorea och Yttrium och Strontium tros vara från Ryssland. Tidigare har några framstående grupper gjort det svängda för att bedriva cyberspionage. Detta indikerar aktivitetens popularitet över cyberterrorism och till och med att stjäla pengar. När det allmänna valet i USA närmar sig är Microsoft med rätta bekymrad över den exponentiella ökningen av attacker.

Det har förekommit ihållande anklagelser som hävdar att de senaste amerikanska allmänna valen var starkt påverkade och manipulerade. Även om bevis som stöder påståendena inte är konkreta har det skett flera tillfällen där utländska medborgare har fångats för att försöka sprida falska eller falska nyheter. Även om detta är kompletterande aktiviteter verkar Microsoft ha en omfattande strategi för att skydda den demokratiska valprocessen. Dess ElectionGuard-system i kombination med AccountGuard och andra plattformar kan erbjuda ett starkt försvar. Samtidigt måste jättarna på sociala medier och andra digitala plattformar säkerställa att generering och spridning av falska nyheter hindras.